Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича...

(Н. Гоголь. Женитьба, д. 2, явл. I - 1842 г.) Wenn man Nikanor Iwanowitschs Lippen unter die Nase von Iwan Kusmitsch setzen könnte ... (N. Gogol. Die Heirat. Übers. J. von Guenther). Agafja Tichonowna, eine heiratslustige Kaufmannstochter in Gogols Komödie, vergegenwärtigt sich das Äußere ihrer vier Bewerber, die ihr soeben einen Besuch abgestattet haben, und erwägt ihre sonstigen Vor- und Nachteile. Die Wahl fällt ihr schwer, und sie drückt ihre Zweifel in den vorstehenden Worten aus. Das Zitat wird - stets scherzhaft - in zwei Situationen verwendet:

1) wenn man in Verlegenheit ist, eine Wahl zu treffen;

2) wenn man, statt die Dinge zu nehmen, wie sie sind, von vornherein unreale Was-wäre-wenn-Überlegungen anstellt.